„In Toulon unterstützen wir nicht die RCT, wir leben für die RCT“, Leicester Fainga'anukus starke Worte vor seinem letzten Spiel im Mayol

Während die „Spiele, die für einen zählen“ (ein Ausdruck, der von Pierre Mignoni übernommen wurde) näher rücken, scheint Leicester Fainga’anuku das Auge des Tigers wiedergefunden zu haben.

Der All Black (25 Jahre alt, 7 Länderspiele), der gegen Bordeaux blutete und in Bayonne glänzte, hofft, seinen Teamkollegen gegen Castres erneut den Weg zeigen zu können.

Ein umso besondereres Spiel für den Giganten, der sich diesen Sommer den Crusaders anschließen wird, da es sein allerletztes bei Mayol sein wird.

Seit Beginn Ihrer Karriere, egal ob mit den Crusaders oder Toulon, gab es keine einzige Saison, in der Sie nicht im Finale standen. Was macht den Unterschied zwischen den teilnehmenden und den siegreichen Teams aus?

Glaubt nicht, der Gewinner ist derjenige, der seine Gegner überrascht – ganz im Gegenteil. Der Schlüssel liegt für mich nicht darin, sich neu zu erfinden, nicht darin, die Strategie zu ändern, sondern darin, alles ein bisschen besser zu machen. Wir müssen also etwas präziser, etwas kämpferischer, etwas schärfer und etwas schneller sein. Wir glauben an das, was wir auf die Beine stellen, also lasst uns bei der Umsetzung chirurgisch vorgehen. Und wir dürfen uns nicht von dem Gedanken mitreißen lassen: „Scheiße, das könnte die letzte Woche der Saison sein.“ Nein, es wird einen weiteren Montag und einen weiteren Dienstag geben, und wir dürfen nicht mit Angst im Bauch ankommen.

Und doch ist es eine Tatsache: Dies könnte die letzte Woche sein. Wie können wir uns von diesem Gedanken nicht überwältigen lassen?

Wir müssen zuversichtlich in die Zukunft blicken. Der Trainerstab hat die ganze Saison über Prozesse etabliert, die uns in diesen stressigen Momenten Selbstvertrauen geben. Wir wissen, wie unsere Woche verläuft, was wir vier Tage vor dem Spiel, dann drei Tage davor und bis zum Anpfiff tun müssen.

Was glauben Sie persönlich, können Sie der Mannschaft in einem solchen Spiel bringen?

Ich weiß, dass von mir erwartet wird, die Abwehrlinie zu durchbrechen und Druck auf die Abwehr auszuüben, aber ich möchte auch um mich herum spielen, um für mehr Gefahr zu sorgen. Ich möchte das Team nach vorne bringen und gleichzeitig jederzeit einen Pass auslösen und meinen Mitspielern Raum verschaffen können.

Inwieweit wird Ihnen die Niederlage gegen La Rochelle im Play-off des letzten Jahres gegen Castres helfen?

Das Viertelfinale gegen La Rochelle war ein Trauma für die Mannschaft. Wir haben daraus gelernt, denn auf der einen Seite stand eine Mannschaft, die wusste, wie man ein Spiel um Leben und Tod angeht, und auf der anderen Seite Toulon. Aber trotz der Schmerzen weiß ich, dass wir an diesem Tag enorm gewachsen sind. Wir wissen jetzt, wie wir das Spiel besser kontrollieren, unsere Emotionen im Griff haben, wenn das Spiel an Fahrt gewinnt, und diese Hochdruck-Duelle besser angehen können.

Glaubst du, dass Heimspiele wirklich etwas ändern? Schließlich sind die Teams, Spieler und Strategien letztlich dieselben …

Natürlich, besonders wenn „zu Hause spielen“ bedeutet, im Mayol zu spielen. Für mich ist es wirklich ein besonderer Ort. Denn abgesehen vom strategischen Aspekt des Rugby hat dieser Platz eine besondere Atmosphäre. Mayol ist einzigartig; ich habe noch nie ein Stadion wie dieses auf der Welt gesehen. Die Fans sind nah am Spielfeld, und es ist etwas lauter als anderswo, was uns zusätzliche Energie gibt. Man spürt, dass wir hier nicht nur den RCT unterstützen, sondern für ihn leben.

Was auch immer passiert, dies wird Ihr letztes Spiel im Mayol sein …

Ich warne Sie, ich könnte sehr emotional werden (lächelt) . Denn in Toulon hatte ich zum ersten Mal in meiner Karriere das Gefühl, eine Region, eine Stadt zu vertreten. Hier ist man nicht nur ein Rugbyspieler, sondern ein Gradmesser: Man kann ein ganzes Volk glücklich oder traurig machen. Das ist nicht trivial, es gibt einem eine besondere Verantwortung. Man kann nichts verpassen, man hat nur kein Recht dazu. Daher berührt mich das Wissen, dass ich nach zwei großartigen Jahren zum letzten Mal im Mayol spielen werde, zutiefst.

Wie können wir verhindern, dass unsere Emotionen uns überwältigen?

Ich persönlich habe kein Problem damit, emotional zu sein, ganz im Gegenteil. Es hilft mir, mich weiterzuentwickeln. Manche versuchen, Gefühle zu vermeiden, um in ihrer eigenen Welt zu bleiben, aber ich nicht. Es gibt mir noch mehr Entschlossenheit. Mir ist bewusst, dass ich nicht für mich selbst spiele, sondern für meine Teamkollegen, für die 17.000 Toulon-Fans, die im Stadion ausflippen, und für alle hinter ihren Fernsehern. Das ist etwas Besonderes, Einzigartiges. Und das sollte man nie als selbstverständlich ansehen.